이화여대 생명과학과 오구택 교수 연구팀(제1저자 이미란박사)은 간에서 콜레스테롤 분해에 관여하는 단백질을 활성화해 고콜레스테롤혈증과 동맥경화를 억제하는 단백질을 찾아냈다. 향후 고콜레스테롤혈증 및 동맥경화 치료제 개발을 위한 표적으로 이용될 수 있을 것으로 전망된다.
현재는 동맥경화의 위험요인인 고지혈증 치료제로 스타틴(전 세계적으로 널리 쓰이는 콜레스테롤 저하제) 계열약물이 사용되는 가운데 최근에는 아디포카인(지방조직에서 분비되는 신호물질)을 표적으로 하는 연구가 활발하다. 연구팀은 아디포카인 한 종류인 '렘-알파(Retnla)'가 고콜레스테롤혈증과 동맥경화발병을 억제하는 것을 알아내고 작동경로를 밝혀냈다. 연구팀은 혈중지질 농도가 높아지면 지방조직에서 렘-알파 분비량이 증가하고, 콜레스테롤을 담즙산으로 분해하는 간효소를 활성화해 혈중 콜레스테롤 농도를 낮추고 동맥경화 병변을 억제하는 메커니즘을 규명했다. 실제로 동맥경화 유발 인자인 저밀도 지방단백질 수용기(LDL receptor)와 렘-알파가 모두 없는 생쥐는 저밀도 지방단백질 수용기만 없는 생쥐보다 동맹경화 병변이 증가하는 것으로 관찰됐다. 반면 저밀도 지방단백질 수용기는 없지만 렘-알파가 발현하는 생쥐는 저밀도 지방단백질 수용기가 만들어지지 않은 생쥐에 비해 동맥경화증이 억제됐다. 연구팀은 렘-알파 단백질을 실제 치료에 이용할 수 있도록 최적화하는 연구를 수행하면서 동맥경화 치료제로 임상에 적용할 수 있도록 연구를 진행할 계획이다. 오 교수는 "새로운 동맥경화치료제 개발을 위한 표적물질 또는 치료용 단백질로 활용할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다. 한편 이번 연구는 미래부와 한국연구재단이 추진하는 리더연구자지원사업 지원으로 수행됐으며, 연구결과는 '네이처 커뮤니케이션즈' 온라인판 15일자에 실렸다.

출처 : 의학신문

http://www.bosa.co.kr/news/articleView.html?idxno=563768

http://www.medworld.co.kr/news/articleView.html?idxno=83007